В НТ многие прогнозы связаны с созданием в будущем так называемых «молекулярных фабрик», красочно описанных Дрекслером (Drexler, 1992), способных соединять атомы и молекулы на основе фундаментальных подходов «сборки» типа снизу - вверх. В этом смысле НТ представляется исключительно важной ресурсосберегающей и эффективной технологией, поскольку в ней нет «отходов», и каждый использованный атом может быть применен для сборки снова после переработки.

Таким образом, можно представить себе молекулярные агрегаты, ие создающие никаких проблем с загрязнением окружающей среды, особенно при использовании биологических стратегий экономности конструкции, уплотнения изделий и т. п.

Даже если предлагаемый Дрекслером метод априорно не противоречит законам природы, пока неясно, удастся ли нам когда-нибудь реально создать подобные целенаправленные молекулярные механизмы и принципы их конструирования. Кроме того, следует принять во внимание, что во многих случаях вероятность синтеза сложных малоразмерных компонентов будет очень мала, так что соответствующие химические реакции будут приводить к возникновению целого набора продуктов реакции, лишь один из которых будет являться целевым. Не исключено также, что время синтеза некоторых элементов и структур окажется слишком большим (например, сравнимым с возрастом Вселенной!), что сделает бессмысленной саму идею с точки зрения массового производства. Напомню, что наши знания о механизмах протекания большинства молекулярных и сверхмолекулярных процессов (особенно приводящих к самоорганизованному синтезу компонентов с точно заданными свойствами) остаются пока весьма ограниченными.

Проблема прогнозирования заключается и в том, чтобы одёниТь техническую возможность теоретического «проектирования» яаносистем. Свойства таких систем и известные на сегодня явления микрокосма изучены пока явно недостаточно, так что первичная задача еостоит в выборе и расчете «реализуемых» наноструктур, а лишь затем можно переходить к планированию и прогнозированию их гипотетических применений в технике, социальных последствий и т. п. Таким образом, «просчитываемые прогнозы» невероятно значимы для развития в будущем исследований наноструктур и НТ. В противоположность авторам научно-фантастических произведений, которых обычно не заботит дальнейшая судьба предлагаемых ими идей, от прогнозов инженеров и практиков требуется «реализм» и планирование конкретных действий.

Выводы: Большинство прогнозов развития НТ на ближайшие 50 лет выглядит весьма неубедительно. Столь же сомнительны, впрочем, прогнозы даже на ближайшие 10 лет в конкретных направлениях, что очень легко заметить, сравнивая оценки, предлагаемыми самыми компетентными специалистами.